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1/ Comment est-il?
Le Diable de Tasmanie, comme son nom l’indique n’existe plus qu’en Tasmanie, une grosse île qui se trouve au Sud-Est de l’Australie.
Il n’est pas plus gros qu’ un petit chien et peut peser entre 6 et 10 kilos.
Il a de petites oreilles courtes et droites qui rougissent quand il est excité.
Sa fourrure est faite d’un poil noir et court. Il porte une bande blanche sous le cou et une autre sur le bas du dos.
Il a de petites pattes et ne court pas très vite.
2/ Que mange-t-il?
C’est un carnivore car il se nourrit de petits mammifères et de petits reptiles mais il ne tue pas toujours les animaux qu’il dévore.
Il mange beaucoup d’ animaux morts (des animaux morts de vieillesse ou d’autres animaux qui se font par exemple tuer par des voitures).
Il a une mâchoire très puissante pour déchirer la viande.
Il peut déchirer la peau et même casser les os des bêtes dont il se nourrit.
3/ Comment vit-il?
C’est un animal nocturne. Il sort la nuit pour chercher sa nourriture. Quand plusieurs diables trouvent un animal mort ils se rassemblent autour. Ils se disputent souvent autour des carcasses: ils essaient de se faire peur en poussant des grognements effrayants tout en ouvrant leur gueule en grand mais ils se battent rarement. En général, les plus forts mangent en premier pendant que les autres attendent leur tour.
Quand ils trouvent une carcasse les Diables de Tasmanie mangent presque tout; on les appelle les “nettoyeurs”.
Le Diable de Tasmanie peut vivre jusqu’à 7 ou 8 ans.
4/ Ses petits
La femelle du Diable de Tasmanie peut avoir 2 petits quand elle est jeune, puis jusqu’à 3 ou 4 par an quand elle est arrivée à l’âge adulte.
Elle a une poche qui est ouverte vers le bas: c’est un marsupial. Les petits restent dans la poche de leur mère pendant 3 ou 4 mois.
Quand les petits sont devenus trop grands pour la poche, la mère les laisse dans un nid et revient régulièrement pour les nourrir.
5/ Est-il en danger?
Le Diable de Tasmanie n’existe plus sur le continent australien depuis longtemps: on pense qu’ils ont été exterminés par les dingos qui ont été introduits en Australie par les aborigènes.
Il foisonne en Tasmanie.
C’est un animal assez timide et sauvage: il est difficile de le trouver ailleurs que dans les bois et forêts.
Les fermiers ne l’ aiment pas beaucoup car il peut attaquer leurs poules mais comme il chasse aussi les souris qui pullulent en Australie, on considère que c’est un animal utile.
NOTE: Le Diable de Tasmanie est un animal protégé.
Le caractère de dessin animé de la compagnie Warner Bros ne ressemble guère au véritable Diable de Tasmanie si ce n'est qu'on a retenu l'idée de sa mâchoire puissante.
Vous pourrez voir ici une copie plus proche de la vérité!
Contact Patrick Leroul e-mail: patrick.leroul@free.fr
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